La nuit de la Saint-Jean, qui a lieu le 24 juin, coïncide à quelques jours près avec le solstice d’été, le jour le plus long dans l’hémisphère nord. Cette fête trouve son origine en Suède, mais elle est désormais fort répandue, à commencer dans un pays voisin, la Lettonie où l’on célèbre le solstice d’été en mangeant du fromage, en particulier le Jāņu siers.
Récoltes abondantes
Fête païenne, la nuit de la Saint-Jean est célébrée pour favoriser les récoltes abondantes. Liée aux cycles solaires, elle renvoie à des rites ancestraux, qui consistaient notamment à cueillir des plantes médicinales qu’on utilisait pour la préparation des repas. La nuit de la Saint-Jean est, aujourd’hui encore, l’occasion d’allumer des feux de joie, destinés à l’origine à chasser les mauvais esprits qui hantaient l’univers lorsque le soleil se déplaçait vers l’hémisphère sud.