L’herbe fraîchement coupée est un élément important de la ration des 183 vaches laitières du VOF Frisbuorren à Harich aux Pays-Bas. Les vaches reçoivent l’herbe fraîche par le biais du pâturage et de l’alimentation en grange. Dans ce dernier cas, l’herbe fraîche est nourrie simultanément avec de l’herbe ensilée et du maïs à l’aide d’un camion mélangeur d’aliments. Depuis ce printemps, la ferme utilise la faucheuse frontale Vicon Extra 332 XF. Le producteur laitier Dirk Anco Albada, qui dirige l’exploitation avec son oncle Bouke Albada et son partenaire commercial Twanko de Vries, explique pourquoi cette faucheuse a été choisie.
L’exploitation laitière Frisbuorren VOF a une longue histoire en matière d’alimentation en herbe fraîche. Dirk Anco Albada explique. “En 2006, nous avons acheté des robots de traite. Nous avons alors cessé de faire paître les animaux et sommes passés à l’alimentation en grange, ce que nous faisions déjà à l’époque”, explique Dirk Anco Albada.
“Nous avons alors donné de l’ensilage d’herbe et du maïs pendant la journée et de l’herbe fraîche la nuit. Cependant, au fil des ans, de plus en plus de voix se sont élevées contre le pâturage obligatoire, et nous avons donc décidé de revenir au pâturage. Nous avons donc décidé de revenir au pâturage. Pendant deux ans, nous n’avons pas donné d’herbe à l’étable. Le résultat a été que nous avons beaucoup moins profité de l’herbe fraîche et que nous avons eu d’énormes bosses d’ensilage. Nous avons donc recommencé à donner de l’herbe fraîche à l’étable, en plus du pâturage, que nous pratiquons selon le principe du Nieuw Nederlands Weiden (pâturage néo-néerlandais). De cette manière, à mon avis, nous utilisons de manière optimale les protéines de l’herbe”.
De l’herbe dans le mélangeur de fourrage
La technique du fourrage a évolué au fil des ans. “Au début, je tournais moi-même l’herbe dans nos deux stalles devant le cornadis. Mais la remorque à tiroirs achetée il y a deux ans était trop grande pour l’une des étables. De plus, elle était difficile à doser. Je déchargeais alors trop d’herbe dans une étable et pas assez dans l’autre et je pouvais chasser l’herbe d’une étable à l’autre avec la pelle. C’est pourquoi, depuis deux ans, je collecte chaque matin une réserve d’herbe que je mets dans le silo à fossés. Avec la mélangeuse d’aliments, je la broie ensuite en dernier lieu dans la ration. Nous pouvons ainsi doser l’herbe fraîche au kilo”.
L’éleveur laitier ne craint pas que l’herbe fraîche provoque des brûlures au niveau du cornadis. “Tant que l’ensilage et le maïs d’ensilage ne sont pas soumis à des échaudures, l’herbe fraîche ne pose pas de problème. C’est également la raison pour laquelle nous avançons toujours notre bosse de maïs au printemps, créant ainsi un ensilage bas pour un taux d’alimentation suffisant. Au-dessus se trouvent les fibres de la presse à pommes de terre.
La qualité de coupe est importante avec la faucheuse frontale
Albada effectue lui-même le fauchage pour la récolte du fourrage et jusqu’à cette année, il disposait d’une faucheuse frontale et d’une faucheuse arrière avec conditionneur à cet effet. Au début, il utilisait également cette faucheuse frontale pour l’alimentation des animaux en grange. “Mais cette faucheuse était longue et lourde. J’ai donc acheté une faucheuse à tambour révisée sans conditionneur pour le fourrage à l’étable. Bien que celle-ci soit plus légère, elle était en fait trop étroite et ne déposait pas bien l’herbe dans les andains. Par conséquent, je roulais dessus en laissant de l’herbe coupée. Cela signifie une perte immédiate d’herbe, qui pourrit ensuite sur le terrain. La coupe suivante l’emportait avec elle. Cela entraîne une perte de qualité et une diminution de l’absorption dans cette coupe. Je voulais m’en débarrasser”.
Faucheuse frontale Vicon Extra 332 XF
Albada s’est renseigné auprès de son concessionnaire habituel, Tjitte de Wolff à Tjerkgaast, sur les possibilités d’une meilleure faucheuse pour l’alimentation en grange. Il recherchait en particulier une faucheuse légère qui dépose bien l’herbe dans les andains. Le concessionnaire a recommandé à Albada la faucheuse frontale Vicon Extra 332 XF. Cette faucheuse à disques se distingue des autres faucheuses par l’utilisation d’une vis sans fin derrière le lamier pour déposer l’herbe proprement au milieu.
La largeur de l’andain est réglable en trois largeurs de travail : 1,00 mètre, 1,15 mètre et 1,30 mètre. Si vous le souhaitez, l’herbe peut être déposée sur toute la largeur de la faucheuse avec une largeur de 2,20 mètres. Pour cela, il suffit d’enlever les portes de l’andain. Enthousiaste, l’éleveur laitier a décidé d’échanger ses deux faucheuses avant et sa faucheuse arrière contre un nouveau jeu de faucheuses avant et arrière de Vicon d’une largeur de travail totale de 7,20 mètres.
Secouer plus souvent, mais faucher beaucoup plus vite avec la faucheuse frontale de Vicon
Il ne considère pas comme un inconvénient le fait qu’il travaille désormais sans conditionneur pour l’ensilage. “Pour la première coupe, il faut effectivement secouer plus souvent. Mais d’un autre côté, je peux maintenant faucher beaucoup plus vite et économiser ainsi beaucoup de carburant”, explique Albada. “Lorsque j’ai fauché la première coupe pour l’ensilage cette année, j’ai pu faucher à treize kilomètres à l’heure alors qu’il y avait une couche épaisse sur le dessus. Auparavant, la machine s’arrêtait à sept kilomètres à l’heure, alors que j’avais un mètre de largeur de travail en moins.
Une coupe bien régulière
Albada est heureux de nous emmener avec lui pour nous montrer comment la tondeuse frontale Vicon Extra 332 XF fait son travail. Comme l’herbe de la parcelle qu’il a fauchée jusqu’à présent devenait trop longue, il commence aujourd’hui une nouvelle parcelle avec une coupe légère au début et une herbe plus longue à mi-parcours. Le Case CVX 150, dont la puissance a été réduite à 180 ch, n’a guère besoin de faire d’efforts pour mettre en mouvement les disques triangulaires du Vicon. A une dizaine de kilomètres à l’heure, Albada commence à tondre. Grâce à la suspension traînante, la machine roule bien sur le terrain.
Il est facile de voir comment l’herbe est déposée proprement au milieu pour que l’autochargeuse Strautmann Giga Vitesse puisse la ramasser. Une belle coupe régulière apparaît derrière l’autochargeuse. “Cette tondeuse est équipée de trois lames par disque, alors que d’autres n’en ont que deux”, explique Albada pour expliquer la qualité de la coupe.
L’herbe coupée a été proprement ramassée par le Strautmann. Même dans la partie où l’herbe est un peu plus courte, il n’en reste pratiquement pas. “Cela s’explique par le fait que l’herbe a été posée de manière bien étroite. Auparavant, il en restait plus parce qu’on roulait dessus. Cette faucheuse me permet également de couper très haut grâce à ses patins élevés. C’est important pour la repousse et pour préserver le trèfle. Lors de l’ensilage, elle ratisse mieux. En effet, l’herbe coupée est alors plus haute que le sol”, explique l’agriculteur.
“La variété, c’est ce que j’aime le plus dans le métier d’agriculteur
Albada ramène l’ensemble à la ferme et transforme l’autochargeuse vide en silo de tranchée. Prêt pour l’entrepreneur. Albada a ensilé la dernière partie de la première coupe la semaine précédant notre visite. Il attend avec impatience la deuxième coupe. Il pourra alors se défouler à nouveau avec la faucheuse avant et la faucheuse arrière. “J’aime bien faire la fauche et l’ensilage moi-même. Cela me permet d’être flexible. En outre, c’est un travail agréable et j’aime faire les choses moi-même. Mais il en va de même pour d’autres choses. Parfois, je suis comptable, parfois mécanicien, parfois vétérinaire. Cette variété, c’est ce que je préfère dans le métier d’agriculteur.
Texte et image : Gerben Hofman